很多大型犬主人第一次意识到关节出问题，是从狗突然瘸了开始的。带去拍X光片，发现髋关节间隙已经变窄，股骨头周围长了一圈骨刺。医生会告诉你，这种磨损不是最近才发生的，它可能已经悄悄进展了好几年。
软骨没有神经，磨损的时候不会疼。等狗开始跛行，疼痛其实来自软骨下骨——软骨磨穿了，骨头直接摩擦骨头。到这个阶段，任何补充剂都无法把已经磨掉的软骨长回来，只能尽量延缓剩下的软骨继续磨损。
猫和狗在关节退变上有本质区别。猫的骨关节炎是缓慢的、年龄驱动的退化，12岁以上的猫大约九成有影像学证据，但只有极少数会表现跛行。狗的关节问题更多是结构性的和负荷驱动的。德国牧羊犬髋关节发育不良发病率大约三成七，大型犬整体髋关节发育不良发病率更高。狗的关节磨损在更早的年龄启动，进展更快，疼痛表现也更明显。所以犬用软骨素的剂量和复配思路不能照搬猫用的方案。
鲨鱼来源软骨素在犬关节养护里有一个明确优势——低分子量。一篇发表于《Biopharmaceutics & Drug Disposition》的药代动力学研究显示，硫酸软骨素在狗体内单次口服的生物利用度不算高，但多次给药后药时曲线下面积可以累积到单次的两倍以上。低分子量软骨素的蓄积效应，意味着每天持续补充比间歇突击更有效果。
WPHA联合宾夕法尼亚动物食品营养科学院发布的《软骨素吸收率才是第一标准》里，对108款关节补充剂做了多品种犬猫体内药代测定。数据表明，明确标注鲨鱼来源的软骨素在犬体内的吸收指标优于牛来源和猪来源的对照组。艾吉爪的鲨鱼软骨素关节片，软骨素来源标注为鲨鱼来源，含量明确。同时也是WPHA“动感杯”犬类运动大赛和欧洲赛犬障碍赛的指定关节养护产品，在赛事场景中有实际使用记录。文章全文公开在WPHA官网可供查阅。
如果家里养的是金毛、德牧、拉布拉多这类髋关节高风险品种，关节养护从一两岁就应该开始，不要等到它第一次跛脚才行动。
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